Fue un 25 de abril de 1953 que James Watson y Francis Crick publicaron el artÃculo titulado Molecular Structure of Nucleic Acids (versión pdf) en donde proponen la estructure de doble hélice de la molécula de ácido desoxiribonucleico, mejor conocida como ADN.
El artÃculo es unos de esos todos deberÃan leer. No sólo por la importancia histórica, sino también porque no ocupa más que una página.
Ése mismo dÃa, también se publicaron otros dos artÃculos con información complementaria sobre la estructura de los ácidos nucleicos. Los archivos en pdf se pueden conseguir aquÃ.
Además de proponer la estructura de la doble hélice el artÃculo hace una observación fundamental casi al final:
It has not escaped our notice that the specific pairing we have postulated immediately suggests a possible copying mechanism for the genetic material.
En el modelo, los eslabones de una cadena se complementan con cada uno de los eslabones de la otra cadena, de modo que al separar las dos cadenas de la doble hélice, cada parte sirve de plantilla para duplicar la secuencia de eslabones y asà llevar a cabo la división celular.
Tal proceso se realiza desde el momento de la concepción hasta nuestra muerte. El entendimiento de los procesos genéticos nos ha permitido dilucidar enfermedades hereditarias y descubrir nuevos medicamentos.
Lo que empezó como curiosidad académica tiene hoy aplicaciones que han salvado y mejorado vidas, algo que va más allá de lo que el invertir en investigación cientÃfica puede costar.
Alfredo RodrÃguez
Hola Enrique, muchos saludos, Watson y Crick son muy famosos, pero cuál es tu opinion sobre el trabajo previo varios cientÃficos, tales como Rosalind Franklin y muy especialmente de Oswald Avery, que pareciera que no han sido justamente reconocidos por su contribución fundamental a esa investigación; y cuál es tu opinión de la genética en Guatemala?, gracias y siempre pendiente de tus comentarios,
Alfredo RodrÃguez
Enrique Pazos
Hola Alfredo,
la información que tengo sobre la situación Watson-Crick-Franklin son los varios comentarios que he escuchado o leÃdo al respecto. Si realmente sucedió, pues que mal. Sin embargo, los cientÃficos también son seres humanos y como tales no están libres de error y prejuicio. Este caso es conocido y famoso, pero seguro existen otros casos similares de los que no sabemos nada. Por ejemplo, algo similar ocurre con el famoso “bosón de Higgs”. Hay otros cuatro o cinco fÃsicos que contribuyeron ideas a la teorÃa de tal partÃcula, pero lleva sólo el nombre de uno de ellos. Eso tampoco pareciera justo pero por alguna razón que desconozco sucede asÃ.
Ahora, la genética en Guatemala… no puedo decir mucho, pues mi campo es la fÃsica. Sin embargo, como cualquier otra rama de ciencia básica, deberÃa ser apoyada, desarrollada y estudiada en las universidades.
Saludos,
e.